- 12 de agosto de 2026
- George Martin Fell Brown, Alternativa Socialista (ISA en Estados Unidos)
El secuestro de Nicolás Maduro el 3 de enero de 2026 puso al descubierto la depravación del imperialismo estadounidense. También reveló la magnitud de la corrupción que ha asolado al gobierno venezolano, tradicionalmente bolivariano, durante las últimas tres décadas. Durante un intento de golpe de Estado anterior, en 2002, las masas se movilizaron para defender al entonces presidente Hugo Chávez y repeler el golpe. En 2026, las masas guardaron silencio e incluso muchos aplaudieron el golpe. Mientras tanto, la sucesora de Maduro, Delcy Rodríguez, se convirtió rápidamente en una marioneta del gobierno de Trump.
Hoy, la derecha utiliza el declive de Venezuela como ejemplo de lo que no se debe hacer: «¿Qué pasa con Venezuela?» se ha convertido en un argumento tan recurrente como «¿Qué pasa con Rusia?». Como lo expresó Donald Trump en un discurso de 2018 : «No hace mucho, Venezuela era uno de los países más ricos del mundo. Hoy, el socialismo ha llevado a la bancarrota a esta nación petrolera y ha sumido a su pueblo en la miseria más absoluta». Mientras tanto, figuras de extrema derecha que orquestaron golpes de Estado en el pasado, como María Corina Machado, han logrado reinventarse como defensoras de la libertad y la democracia, e incluso Machado ganó el Premio Nobel de la Paz .
Tras la elección de Chávez en 1998, especialmente durante el período de radicalización en la primera mitad de la década de 2000, la situación era muy diferente. En el contexto del «fin de la historia» posterior al colapso del estalinismo, la «Revolución Bolivariana» de Chávez fue uno de los primeros movimientos en reavivar el interés popular por el socialismo. Chávez llevó a cabo importantes reformas, cobrando impuestos y nacionalizando las grandes empresas, al tiempo que creaba servicios sociales estatales para los pobres. Esto sacó a millones de personas de la pobreza en un país azotado durante mucho tiempo por la desigualdad. También dio inicio a la » marea rosa » original de líderes populistas de izquierda en América Latina, entre los que se encontraban Lula en Brasil y Evo Morales en Bolivia.
Para ilustrar el alcance tanto de los logros de la Revolución Bolivariana como de su degeneración, en 2008 Venezuela tenía el salario mínimo más alto de América Latina, pero en 2020 tenía el más bajo .
Como revolucionarios, tenemos el deber de responder a los argumentos de la derecha que preguntan: «¿Y Venezuela?». No podemos embellecer la Revolución Bolivariana , como hacen algunos en la izquierda, culpando de todos sus fracasos al imperialismo estadounidense. Tampoco podemos, como hacen otros en la izquierda, caer en la falacia y descartar todo el legado del chavismo por no ser realmente socialista . Tenemos que explicar cómo una de las luchas de masas más apasionantes de la era neoliberal se convirtió en una pesadilla.
Si hay una lección clave de la Revolución Bolivariana, es una idea que Marx expresó célebremente y que Lenin reiteró : «la clase obrera no puede simplemente apoderarse de la maquinaria estatal ya existente y utilizarla para sus propios fines». Esta lección no se limita solo
a Venezuela. Las limitaciones del reformismo y de la vía parlamentaria hacia el socialismo constituyen un problema generalizado al que se enfrenta la izquierda a nivel mundial .
Venezuela es un ejemplo particularmente útil por su duración y el profundo desafío que supuso para la clase dirigente. Lula intentó tomar el control del Estado ya establecido y fracasó porque capituló de inmediato. Allende no capituló, pero fue derrocado en un golpe de Estado. Chávez no capituló y las masas rechazaron el golpe de 2002, pero aun así fracasó porque tomar el control del aparato estatal ya establecido es una estrategia fundamentalmente errónea.
El auge del chavismo
Cuando Chávez fue elegido por primera vez en 1998, se postuló no como socialista, sino como un populista nacionalista «bolivariano». El término «bolivariano» se refiere aquí a Simón Bolívar, líder de la independencia y revolucionaria Burg uesa del siglo XIX. No fue hasta 2005, en el Foro Social Mundial , que Chávez comenzó a hablar de «un nuevo tipo de socialismo», posteriormente denominado «socialismo del siglo XXI».
No obstante, el gobierno de Chávez representaba una amenaza para el orden neoliberal. Su campaña fue producto de una creciente lucha contra el neoliberalismo que se remontaba al levantamiento del Caracazo de 1989. Su primera gran reforma fue la reescritura de la constitución para promover una amplia participación ciudadana y la protección integral de los derechos humanos. La constitución dio pasos tentativos hacia la nacionalización de los recursos naturales, pero mantuvo los compromisos financieros internacionales. También impulsó las «misiones»: una serie de medidas para redistribuir las ganancias petroleras a las comunidades pobres mediante diversos programas sociales.
Por limitadas que fueran las reformas, provocaron la ira tanto del imperialismo estadounidense como de la propia clase dirigente venezolana. Estas fuerzas contrarrevolucionarias llevaron a cabo un fallido intento de golpe de Estado en 2002, seguido de un cierre patronal entre 2002 y 2003 (que los medios burgueses informaron erróneamente como una huelga) y unas elecciones revocatorias en 2004, en las que la oposición de derecha cometió un fraude electoral generalizado. Fue durante el golpe de Estado de 2002 cuando el premio Nobel de la Paz Machado apareció por primera vez en escena, firmando el « Decreto Carmona » de los golpistas para disolver el gobierno democráticamente electo.
Más importante aún, estos ataques sirvieron como lo que los marxistas denominan el “ látigo de la contrarrevolución ”. Las masas se habían ilusionado con la elección de Chávez y las luchas que la precedieron, pero, tras las elecciones, adoptaron una actitud de esperar y ver. Cuando vieron amenazados sus logros por la contrarrevolución, retomaron la acción a un nivel político superior. Tras el golpe de Estado de 2002, movimientos de masas espontáneos marcharon hacia el palacio de Miraflores coreando “los ladrones del antiguo régimen han regresado” y exigiendo el regreso de Chávez al poder. Pero tras la derrota del golpe, Chávez hizo un llamamiento a la “unidad nacional, la reconciliación nacional y el regreso del pueblo a sus hogares”.
Movimientos de masas similares lograron repeler el cierre patronal y la revocación de mandato. Tras cada intento de contrarrevolución, las masas rechazaron a las fuerzas reaccionarias mientras Chávez intentaba contener el movimiento. Pero en cada ocasión, las masas lo impulsaron un poco más hacia la izquierda. Esto fue lo que llevó a Chávez a hablar de socialismo. Así fue también como Chávez nacionalizó por completo la producción petrolera venezolana , cuando su plan inicial consistía simplemente en aumentar los impuestos y las regalías que debían pagar las petroleras. También nacionalizó otras empresas abandonadas voluntariamente por los capitalistas, garantizándoles una compensación económica.
Marea rosa
Es importante destacar que el chavismo no surgió de forma aislada. Los primeros años de Chávez en el poder coincidieron con una ola de luchas de masas contra el neoliberalismo en toda América Latina. Las protestas en Perú en el año 2000 derrocaron al dictador Alberto Fujimori (padre de la actual presidenta Keiko Fujimori). Ecuador fue escenario de protestas masivas contra tres presidentes consecutivos: Bucaram en 1997, Mahuad en 2000 y Gutiérrez en 2005. Tras el colapso financiero de Argentina en 2001, las protestas obligaron al país a tener cinco presidentes en el lapso de dos semanas. En Bolivia, las luchas contra la privatización, conocidas como la Guerra del Agua (en 2000) y la Guerra del Gas (en 2003), culminaron con la caída del presidente Lozada.
Chávez fue la primera expresión electoral de esta ola de lucha. En la década de 2000, se le unieron otros líderes populistas de izquierda que llegaron al poder en toda América Latina en lo que se ha denominado la «marea rosa». Esto incluyó a Lula en Brasil en 2002, Néstor Kirchner en Argentina en 2003 y Evo Morales en Bolivia y Rafael Correa en Ecuador, ambos en 2006.
Todos estos líderes de la marea rosa llegaron al poder tras luchas de masas, y todos compartían las mismas limitaciones reformistas que Chávez. Sin embargo, las trayectorias individuales de los distintos líderes de la marea rosa se desarrollaron de manera diferente. Lula capituló ante el neoliberalismo casi de inmediato. Pocos meses después de llegar al poder, impuso a la fuerza una reforma neoliberal de las pensiones. Diputados de izquierda de su Partido de los Trabajadores (PT) fueron expulsados por votar en contra. Esto sentó las bases para la formación del Partido del Socialismo y la Libertad (PSOL). Evo Morales, por otro lado, tuvo una trayectoria más cercana a la de Chávez, provocando la ira de la clase dominante, pero sin lograr romper definitivamente con el capitalismo.
El carácter de la Revolución Bolivariana
Bajo la presión popular, Chávez viró a la izquierda, superando a sus compañeros líderes de la marea rosa. No solo comenzó a identificarse como socialista, sino que empezó a usar la frase «revolución permanente» e incluso le regaló a Obama un ejemplar de * Las venas abiertas de América Latina* de Eduardo Galeano . Más allá de la retórica, las reformas de Chávez tuvieron un impacto real en el nivel de vida. Desde el inicio de su primer mandato presidencial en 1999 hasta 2011, la pobreza se redujo en un 37,6%, y la pobreza extrema en un 57,8%.
No obstante, la mayor parte de la economía permaneció en manos privadas. Durante ese mismo periodo, entre 1999 y 2011, la participación del sector privado en la actividad económica aumentó del 65% al 71%. Sin un monopolio sobre el comercio exterior, incluso las industrias nacionalizadas, como la petrolera, estaban sujetas a las fuerzas del mercado global. Las reformas que Chávez pudo llevar a cabo dependían de un auge mundial de las materias primas, especialmente del petróleo.
Otra consecuencia de apoderarse del aparato estatal ya establecido fue el auge del bonapartismo . Cuando Chávez hizo un llamado a «regresar a sus hogares» tras el golpe de Estado de 2002, el aparato represivo del Estado capitalista se convirtió en su principal herramienta para combatir la reacción. La empresa privada de medios RCTV fue uno de los principales portavoces de los golpistas, y un gobierno obrero de masas podría haberla puesto bajo control democrático. Sin embargo, Chávez inicialmente buscó la reconciliación con RCTV, solo para revocarle la licencia cinco años después, en 2007. Mientras tanto, la cadena estatal Telesur operaba como portavoz del gobierno sin ningún tipo de control democrático.
Si bien el caso RCTV se dirigió contra la clase dirigente, este enfoque bonapartista también perjudicó al movimiento obrero. Asimismo, en 2007, Chávez fundó el Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV). Desde una perspectiva democrática, esto podría haber representado un paso importante hacia la creación de un nuevo partido obrero de masas en Venezuela. Sin embargo, el lanzamiento del PSUV vino acompañado de un ultimátum: la disolución de los partidos existentes en el nuevo partido, sin el derecho democrático a defender su programa. Este ultimátum también se extendió a los sindicatos, y Chávez calificó el deseo de independencia sindical como una especie de chantaje. Esto terminó fortaleciendo a los arribistas y a la derecha dentro del movimiento, al tiempo que silenciaba a la izquierda.
Esto debería dejar claro que, si bien las peores crisis de la Revolución Bolivariana se produjeron bajo el mandato de Maduro, no se trata simplemente de “Chávez bueno, Maduro malo”. Los problemas de la Revolución Bolivariana ya existían bajo Chávez y se agravaron drásticamente bajo Maduro.
El camino hacia la contrarrevolución
Mientras el capitalismo permanezca intacto, las reformas se ven limitadas por las relaciones de mercado y la amenaza de fuga de capitales. Dos meses antes del golpe de Estado de 2002, la clase dirigente sustrajo 700 millones de dólares del país como parte de su campaña para desestabilizar al gobierno. Más allá de la fuga directa de capitales, la sumisión de Venezuela al mercado erosionó las reformas de Chávez. Venezuela pudo sostenerse principalmente gracias a sus vastas reservas petroleras, que proporcionaban una fuente de ingresos para financiar las reformas. Pero en 2014, el precio del petróleo se desplomó drásticamente, socavando los cimientos económicos de la Revolución Bolivariana.
La inflación fue un problema constante durante los gobiernos de Chávez y Maduro, alcanzando el 30% en el momento del cierre patronal de 2002-2003. Bajo el impacto combinado de la caída del precio del petróleo en 2014 y las sanciones de 2017, la inflación se convirtió en hiperinflación, llegando a un máximo del 130.060% en 2018.
Con el debilitamiento de la base económica de las reformas de Chávez y Maduro, la derecha logró ganar popularidad. A principios de 2014, los reaccionarios de línea dura Leopoldo López y María Corina Machado organizaron las manifestaciones del 12F , que combinaron la protesta popular con ataques violentos. En las elecciones a la Asamblea Nacional de 2015 , la oposición de derecha ganó unas elecciones nacionales por primera vez desde que Chávez llegó al poder. A medida que se deterioraban las relaciones entre la Asamblea Nacional, controlada por la derecha, y la presidencia de Maduro, este último convocó a la elección de una nueva Asamblea Constituyente en 2017, la cual fue boicoteada por la derecha. En 2019, el presidente de la Asamblea Nacional, Juan Guaidó, llevó a cabo otro intento fallido de golpe de Estado . A diferencia de 2002, esta vez las masas no salieron a las calles. El fracaso del golpe reflejó la falta de apoyo a Guaidó más que cualquier apoyo a Maduro.
Ante el declive del apoyo popular, Maduro recurrió cada vez más a la represión para mantenerse en el poder. Los medios burgueses, más preocupados por la difícil situación de la clase dirigente desposeída que por la de los trabajadores, se centran en la represión de Maduro contra activistas de extrema derecha como Machado. Pero la represión de Maduro también se dirigió contra la izquierda, incluyendo el bloqueo de la candidatura del Partido Comunista de Venezuela, así como la de Machado, para las elecciones de 2024.
Para contrarrestar el énfasis que los medios burgueses ponen en la difícil situación de los reaccionarios, es útil destacar algunos ejemplos poco conocidos de represión contra activistas de izquierda. Los siguientes ejemplos fueron recopilados por Ana Sofía Viloria y Juan García del informe de la Corte Penal Internacional sobre Venezuela y publicados en el libro Venezuela en crisis: perspectivas socialistas (2026) .
En 2015, el activista de izquierda Luis Alcedo Mora Márquez fue secuestrado por el SEBIN, el servicio de inteligencia y seguridad del gobierno venezolano, tras presentar una denuncia por tráfico de gasolina. Rubén González, activista sindical de trabajadores siderúrgicos y ferviente seguidor del partido Chávista, fue arrestado en 2018 por cargos de sabotaje y sometido a un tribunal militar. El líder sindical de maestros Eudis Girot fue arrestado en 2020 por cargos de terrorismo durante protestas sindicales que exigían salarios justos y beneficios laborales. Aryenis Torrealba y Alfredo Chirinos, denunciantes que expusieron la corrupción en la petrolera estatal PDVSA, fueron arrestados en 2020 por cargos de traición.
Estos acontecimientos culminaron en una contrarrevolución de Maduro contra los logros de la Revolución Bolivariana y, finalmente, en el golpe de Estado de Trump contra la memoria de la revolución. Mientras Chávez provocaba la ira de la mayor parte de la burguesía, otro sector de capitalistas, denominado « boliburguesía », se enriqueció gracias a la creciente burocracia que rodeaba a Chávez y Maduro. Tras la crisis económica de 2017-2018, el gobierno de Maduro, liderado por Delcy Rodríguez , impuso planes de privatización a gran escala. Esto incluyó acuerdos con Chevron y la negociación de una distensión con el imperialismo estadounidense durante la administración Biden.
Con las elecciones fraudulentas de Venezuela en 2024 y el regreso de Trump a Estados Unidos, esa distensión se rompió, y Trump orquestó el golpe de Estado y el secuestro de 2026. Cuando los marxistas hablan del «látigo de la contrarrevolución», no se refieren a que toda contrarrevolución incite inherentemente a la lucha. Eso ocurrió en 2002 porque las masas ya tenían la mirada puesta en la lucha tras la elección de Chávez y las luchas que la precedieron. Pero después de años de crisis económica y retroceso democrático, el golpe de Estado de 2026 no pudo desempeñar el mismo papel. Las masas han permanecido en silencio hasta ahora, y Delcy Rodríguez rápidamente se volcó hacia su nuevo amo.
Lecciones internacionales
Así como el auge de la Revolución Bolivariana prefiguró el surgimiento de la «marea rosa» en general, también lo hizo su caída. En Brasil, los fracasos neoliberales de Lula y su sucesora Dilma provocaron protestas masivas en 2013. Sin una oposición obrera organizada, la derecha se impuso y, en 2016, derrocó a Dilma mediante un golpe parlamentario. En Bolivia, Morales fue derrocado en un golpe de Estado más tradicional en 2019. Se celebraron nuevas elecciones gracias a un movimiento de masas , pero el partido MAS de Morales se dividió entre sus partidarios y los de su sucesor, Luis Arce. En las elecciones de 2025 , el MAS perdió toda su representación en el Congreso.
En Honduras, Manuel Zelaya, un líder más moderado de la marea rosa, fue elegido en 2006, pero fue derrocado en un golpe de Estado en 2009 respaldado por Hillary Clinton . En Nicaragua, Daniel Ortega fue elegido en 2007, pero ha ido mucho más lejos que Maduro en su retroceso democrático. En julio de 2026, Ortega anunció la suspensión indefinida de todas las elecciones .
Todos estos líderes de la marea rosa fracasaron de diferentes maneras, pero, fundamentalmente, fracasaron debido a la incapacidad del reformismo para proporcionar una alternativa viable al capitalismo.
Venezuela atraviesa un momento político crítico. La lucha, la organización y la memoria histórica de la clase trabajadora deben reconstruirse desde cero. En otros países de América Latina, surgió una segunda ola de movilización social en torno a figuras como AMLO y Claudia Scheinbaum en México , Gustavo Petro en Colombia , Gabriel Boric en Chile y el regreso de Lula en Brasil . Sin embargo, estos gobiernos se enfrentan a los mismos desafíos que la primera ola, solo que ahora con un capitalismo más propenso a las crisis y menos capaz de sostener reformas. Estos líderes de la segunda ola ya han demostrado su incompetencia.
Mientras tanto, el declive de la izquierda ha propiciado el auge de la derecha: Milei en Argentina , Kast en Chile y Espriella en Colombia . Pero la lucha contra estos gobiernos también puede ser una nueva fuente de conflicto, siendo la reciente huelga general en Bolivia contra el gobierno de derecha de Paz el ejemplo más significativo.
En Latinoamérica surgirán más conflictos. Se necesita un partido revolucionario capaz de aprender de la Revolución Bolivariana y de la marea rosa, tanto de sus éxitos como de sus fracasos. Donald Trump, Marco Rubio, María Machado y la clase dominante global quieren enterrar esas lecciones, también Nicolás Maduro y Delcy Rodríguez. Impidamos que lo logren.
Foto: Bernardo Londoy , CC BY-NC-SA 2.0
